Okita Sōji adalah salah satu tokoh paling terkenal dalam sejarah Shinsengumi, kelompok samurai legendaris pada akhir zaman Edo. Ia dikenal sebagai pendekar pedang tercepat dan paling mematikan. Namun, jauh sebelum namanya ditakuti lawan, Okita Sōji hanyalah seorang anak kecil di Edo yang tumbuh dalam kesederhanaan dan kehilangan.
Latar Belakang Kelahiran Okita Sōji
Okita Sōji diperkirakan lahir pada tahun 1842 atau 1844 di Edo (Tokyo modern). Informasi mengenai masa kecilnya tidak sepenuhnya lengkap, namun sebagian besar sejarawan sepakat bahwa ia kehilangan kedua orang tuanya sejak usia dini.
Setelah menjadi yatim piatu, Okita dibesarkan oleh kerabatnya. Kehidupan yang keras di usia muda ini dipercaya membentuk karakternya menjadi pribadi yang tenang, disiplin, dan mandiri.
Awal Mula Mengenal Seni Pedang
Sejak kecil, Okita Sōji sudah diperkenalkan dengan dunia kenjutsu. Ia mulai berlatih di dojo Shieikan, dojo milik Kondō Isami, pemimpin aliran Tennen Rishin-ryū.
Diperkirakan Okita mulai berlatih secara serius saat usianya masih sekitar 9 tahun, usia yang sangat muda untuk latihan pedang intensif. Namun justru di sanalah bakat alaminya mulai terlihat.
Bakat Luar Biasa Sejak Anak-Anak
Berbeda dengan anak seusianya, Okita dikenal memiliki:
Gerakan yang sangat cepat
Refleks tajam
Kemampuan membaca serangan lawan
Para senior dojo menyadari bahwa Okita bukan sekadar rajin berlatih, tetapi memiliki insting bertarung alami. Kecepatannya dalam menyerang menjadi ciri khas yang kelak membuatnya dikenal luas.
Kepribadian Ceria di Balik Latihan Keras
Menariknya, berbagai catatan menyebutkan bahwa Okita Sōji kecil adalah anak yang ramah, ceria, dan humoris. Ia senang bercanda dengan sesama murid dojo dan dikenal mudah bergaul.
Namun, saat latihan dimulai, sikapnya berubah total. Ia menjadi sangat fokus, tenang, dan serius—seolah pedang adalah bagian dari tubuhnya.
Menjadi Instruktur di Usia Muda
Kemampuan Okita berkembang sangat cepat. Pada usia sekitar 18 tahun, ia telah dipercaya menjadi shihan-dai (instruktur wakil) di dojo Shieikan. Pencapaian ini menunjukkan betapa luar biasanya kemampuan Okita dibandingkan pendekar seusianya.
Pada masa inilah ia mulai mengembangkan teknik tusukan cepat yang kemudian dikenal sebagai Sandanzuki, salah satu teknik paling mematikan dalam sejarah kenjutsu Jepang.
Fondasi Menuju Legenda Shinsengumi
Masa kecil Okita Sōji bukanlah masa penuh peperangan, melainkan masa pembentukan karakter melalui:
Kehilangan keluarga
Disiplin latihan sejak dini
Lingkungan dojo yang keras namun membangun
Semua pengalaman tersebut menjadi fondasi yang mengantarkannya menjadi salah satu pendekar terkuat Shinsengumi dan tokoh ikonik dalam sejarah Jepang.
